北京时间6月17日报道，随着数十亿美元的投资继续流入全球天然气生产和出口市场，有迹象表明这种能源资源的供应量已经跟上了需求。

　　在今年的亚洲市场上，液化天然气的价格已经下跌至历史最低水平，这使得买家有能力在合同谈判中展开更加激烈的讨价还价。加上美国将从2015年晚些时候开始出口液化天然气，市场有关未来供应短缺的担忧情绪已经消散，至少就近期而言是如此。

　　“全球液化天然气的供需平衡正在迅速发生变化”，从而将市场的担忧情绪从需求如何才能被满足转变成了供应量如何才能被吸收，国际能源署（IEA）在其最新的中期天然气报告中写道。该署指出，这种转变“将在未来几年时间里塑造液化天然气市场”。

　　在现货市场上，亚洲液化天然气价格已在5月份下跌至每百万英国热量单位7美元以下，触及从福岛核电站灾难迫使日本在2011年3月份关闭核电站以来从未达到过的价位。与去年液化天然气价格见顶时所触及的每百万英国热量单位20美元相比，这一价位仅大致相当于当时的三分之一。

　　在纽约商业交易所（NYMEX）周一的交易中，7月份交割的天然气期货价格则报收于每百万英国热量单位2.89美元。

　　根据国际能源署作出的预测，到2020年时全球液化天然气出口能力将会额外增加1640亿立方米，较当前水平高出40%。其中，来自澳大利亚的新供应量将占据44%的比例，从而令该国成为全球最大的液化天然气出口国。与此同时，来自美国的新供应量则将占到35%，成为全球第三大出口国，仅次于澳大利亚和卡塔尔。

　　随着天然气供应量的增长，亚洲液化天然气市场正在发生变化。

　　在福岛核电站灾难发生以后，日本进口了数量庞大的液化天然气用于发电。在随后的几年时间里，亚洲液化天然气价格大幅上涨，以至于来自欧洲的供应也被转到了这个地区。但是，自天然气价格从去年第四季度开始下跌以来，已经没有油轮再从欧洲向亚洲运输液化天然气了。

　　对液化天然气的买家来说，合同条款也正在发生变化。直到最近一段时间以前，液化天然气还主要是按照大型天然气公司所指定的严格的条款来供货的。通常情况下，买家不得不签署为期20年的合同，并依循与原油价格相关的公式，其合同条款包括禁止转售货物等。但随着市场动能转为对买家有利，买家正在选择期限较短的合同，有些时候最短的期限达到了一年。另外，定价安排也正在变得更加灵活。

　　“在今天，拥有选择权的是买家，他们能按照与油价相关的天然气价格进行购买，也能按照与Henry Hub价格相关的价格进行购买，还可以按照以欧洲天然气为基础的价格进行购买。”欧洲能源公司法国电力集团（EDF SA）旗下部门EDF Trading的液化天然气业务主管马修·阿诺德（Matthew Arnold）在最近由能源信息和咨询公司普氏（Platts）主持召开的一次会议上说道。

　　Henry Hub是位于美国路易斯安那州的天然气贮存和交割点，其天然气价格被视为美国天然气定价的基准。

　　市场参与者称，在以前，天然气合同的交易条款很少会对外公开披露，而现在其条款则正在变得越来越透明，定价的复杂性则正在日益降低。

　　“现在绝对没有理由再将液化天然气价格与原油价格挂钩。液化天然气已经变得足够成熟，成为了一种可以独立的产品。” E.ON Global Commodities旗下亚洲液化天然气业务的负责人大卫·莫里斯（David Morris）说道。

　　陷入停滞状态的亚洲市场需求也正在推动液化天然气行业发生变化。日本的核反应堆正在缓慢地重新启动，韩国拥有庞大的液化天然气库存，而中国则可通过来自土库曼斯坦等国家的管道获得价格较低的天然气供应。目前，这些国家中的消费者正在为现有合同寻求更有利的合同条款。

　　“亚洲的买家现正处于强势地位，将可通过谈判要求获得进一步的让步。”市场研究公司BMI Research的分析师在一份研究报告中写道。

　　来自北美地区的天然气出口量将会增长，从而加大市场供应量，将市场竞争推升至一个新的水平。美国能源部已经批准了10个项目，允许面向那些并未与美国签署自由贸易协议的国家出口天然气，这意味着出口商将可面向中国和日本等主要市场供应天然气。在这10个项目中，有4个目前正在建设中，一个预计将从今年晚些时候开始出口。

　　美国的液化天然气出口商曾在此前表示，它们将允许买家在现货市场上转售货物，这将令买家获得进行天然气交易的机会。这种做法与卡塔尔等主要的天然气生产国形成了对比，这些国家要求其出口的天然气在一个明确指定的位置进行交割。

　　英国天然气集团（BG Group）的能源营销和出货主管史蒂夫·希尔（Steve Hill）表示，美国液化天然气出口的“结构将与传统供应有着很大的不同，这是一种与众不同的定价结构，而且有着更大的灵活性、更少的限制和更低的准入障碍”。

　　来自中国、日本和韩国的买家已经在利用美国液化天然气出口的前景作为谈判筹码，寻求从俄罗斯等出口国那里获得更低的定价和更好的合同条款。

　　“中国人很可能将利用这种形势压迫俄罗斯，从而获得更好的价格。”野村国际的高级政治分析师阿尔斯泰尔·纽顿（Alastair Newton）说道。“毕竟，这就是自由市场经济的意义所在。”