国际空间站原计划16日首次安装新太阳能电池板，但两名出舱宇航员因故障耽误不少时间，最终未能按计划装上新电池板。

美国国家航空航天局介绍，法国宇航员托马斯·佩斯凯和美国宇航员沙恩·金布罗于美国东部夏令时间16日8时许开始太空行走，主要任务是安装两块新太阳能电池板。但是，两人安装第一块新电池板时遇到麻烦。

太空行走大约3小时后，金布罗宇航服的数据显示单元提示故障，他不得不返回舱内重启系统，然后继续出舱执行任务。后来，他的宇航服温度控制系统压力读数升高，他又不得不暂停任务，在经过地面人员分析处理后，他继续太空行走，但因此耽误不少时间。

当两人把太阳能电池板搬至固定支架，电池板展开时无法对准支架。由于时间有限，他们无法完成最后步骤，即安装电缆和最后两个螺栓，只好拍下照片供地面人员评估，后来按地面人员指令重新折叠电池板，“固定在一个安全位置”，留给以后太空行走时处理。

这次太空行走持续大约7小时15分。这两名宇航员定于20日继续出舱升级太阳能电池板系统。

据法新社报道，为避免在太阳能电池板产生电力时工作，宇航员需在空间站进入地球阴影区后开始行动，那时空间站会依靠电池供电，宇航员安装新太阳能电池板的安全风险得以降低。金布罗16日出舱前说，安装新电池板“非常有挑战，非常复杂，我们必须确保两人每个动作同步”。

国际空间站现有8块太阳能电池板，最初设计寿命为15年。其中，第一对电池板已工作20余年。由于长期暴露于太空环境，这些电池板出现老化迹象。工程师打算今年起升级太阳能电池板系统，安装6块新电池板。新电池板本月5日抵达空间站，比老电池板更轻、更小、功率更大，折叠后外形似瑜伽垫，每块宽3米，重340千克。如果完全展开，每块新电池板长约19米，宽约6米。按照美国有线电视新闻网说法，新电池板将安装在旧电池板前方，有望将空间站可用总功率由眼下的160千瓦增至215千瓦。新板预期寿命同样在15年左右。