25日10时左右，满载700余辆汽车的“长航集运0321”“长航江发”号等5艘货船，拉响汽笛，缓缓驶入三峡南线船闸一闸室。随后，长江三峡通航管理局局长计玉健在三峡集控室宣布，三峡船闸在通航８年后，年度货运量首破亿吨大关。

    三峡船闸集控室内，当班操作员伍开英见证了这一时刻。她也是2003年船闸开通仪式上摁下第一个闸次运行按钮的人。

    “2003年6月开通仪式上，首航船舶以客船和货船为主。现在旅客大部分转向了高速公路和铁路，过闸的主要是货船，越来越大，装的货物也越来越多。”伍开英谈起8年来的变化，感慨不已。

    千里峡江素以急流险滩、蜀道艰难闻名于世，被视为中国东西部交通的畏途。1949年，长江干线货运量仅为191万吨。2003年，三峡工程蓄水，船闸通航，库区航道航运条件得到了极大改善，形成了“高峡平湖、千帆竞发”的繁荣景象。

    三峡双线连续五级船闸是世界上连续级数最多、总水头最高和规模最大的内河船闸。全长约6.4公里，上下落差达100多米，船舶过闸相当于要爬升约40层楼的高度，用时3至4个小时。在建设过程中，建设方攻克了高边坡稳定、大流量高水头阀门水力学以及超大型人字门金结机电制造安装等世界级技术难题。
 
   数据显示，三峡船闸通航8年多来，过闸货运量年均增长率达到17.26%。2011年三峡船闸货运量突破1亿吨，是三峡工程蓄水前葛洲坝船闸最高年货运量的5.6倍，提前19年达到并超过三峡船闸2030年单向通过能力5000万吨、双向通过能力1亿吨的设计指标。

    中国长江三峡集团公司董事长曹广晶说：“三峡船闸年货运量突破1亿吨，标志着长江航运事业迈向一个新高度，既是三峡工程航运效益的具体体现，也是三峡工程带动地方经济发展的直接印证。”

    据长江三峡通航管理局介绍，近年来长江航运发展，主要得益于沿江经济的发展和船舶大型化和标准化水平的提高。

    以重庆市为例，2010年水运货运量和港口货物吞吐量双双超过9000万吨，2011年有望成为长江上游首个亿吨级大港。目前，水运已成为重庆市第一大运输方式，为重庆市90%的外贸物资提供运输保障，为库区经济社会发展发挥了十分重要的支撑作用。

    更上游的四川泸州、宜宾和云南水富等港口城市，港口码头建设方兴未艾，长江上游已建和在建的集装箱码头年吞吐能力超过了1000万标准箱，在建的大型船舶运力达数百万载重吨。

    此次过亿吨船闸的“长航江发”号货船的一位胡姓水手长告诉记者，他们航运公司几乎每隔一天就发一次满载汽车的货船，从重庆出发运至武汉。据他了解，其他航运公司业务也非常红火。

    长江三峡通航管理局局长计玉健说，三峡通航8年多来，交通运输部和长航系统各单位深入挖潜三峡通航潜力，提升服务水平，共安全运行7.4万闸次，通过船舶50.5万艘次，通过旅客966万人次，通过货物4.6亿吨，有力促进了国家西部大开发战略的实施、东西部之间经济合作，以及长江航运对外贸易交流水平的提高。

    目前，三峡船闸运行效率不断提高，已从通航初期的日均运行17.5闸次增加到2011年10月的日均30个闸次，日运行最高闸次数也由运行初期的20个提高到35个。

    曹广晶表示，长江航运持续高速增长给三峡船闸运行管理带来了很大压力。今后，中国三峡集团将通过优化并大力推广大型化、标准化船型，加强船闸运行管理、优化调度等综合措施，进一步缩短进出闸和移泊时间，缩短过闸间隔时间；同时通过进一步提高船舶载重利用率，不断提升船闸通过能力，使三峡工程航运效益得到充分发挥。