中科院武汉植物园系统与进化植物学学科首席研究员李建强总结认为，对芒草作为第二代能源作物研发可以实现三大功能：

　　一是粮食安全。芒草可取代粮食、经济作物成为新一代能源作物，缓解粮食危机。

　　二是能源独立。我国有大面积的干旱、半干旱无法耕种的边际性土地，如果这部分土地能够作为生物能源的生产地，将改变能源依赖进口的格局。

　　三是生态保护。芒草极强的环境适应性可以改善干旱、半干旱非耕地的植被状况，同时保持水土和防止土地荒漠化。

　　“荒芜的干旱、半干旱地区，如果种上芒草，想象一下都很激动。绿了、亮了，老百姓还可以从中发家致富。”中科院植物研究所资源植物研发重点实验室主任桑涛对芒草也抱着巨大的希望。

　　进入人工驯化阶段

　　要使上述一切变为现实，对芒草的研究还有不短的路要走。桑涛说，目前的研究结果已经证明，芒草是我国最优的第二代能源作物选择，接下来要突破的是进行人工驯化。

　　所谓人工驯化就是将野生的作物种子通过人工选育、杂交等方式转变为可以人为育种、种植的作物。“完成芒草从野生植物到作物的转变就是人工驯化的目标”，桑涛说。

　　其实，人们对人工驯化并不陌生。桑涛告诉记者，我们吃的大米、小麦都是经过人工驯化得来的，始于大约一万年前的粮食作物驯化奠定了人类文明的基础。比如水稻就是野生稻经过人类逐渐移栽、选育、培育的漫长过程形成的。

　　据了解，根据研究小组的安排，接下来要完善芒草基因组学平台的建设。明年开始筛选出在干旱、贫瘠、退化土地和盐碱地上的高产芒草株系，开展杂交试验。2013年到2014年，对芒草的抗逆性和产量性状进行数量遗传学分析；通过模拟分析，评估芒草能源植物在我国的生产潜力以及大规模种植的环境生态效应。

　　作为植物驯化领域的专家，桑涛表示，根据现有的遗传基因技术，芒草的基础驯化只需要几年时间。据他介绍，今年研究小组在山东东营的盐碱地和甘肃环县更加干旱的地区进行了试验，选取30万个基因个体，从中挑出更加耐旱、耐寒、抗盐碱的种质资源，进行人工杂交和育种，然后做基因遗传学分析。

　　“这个过程不会很长，而且这件事情全世界目前都没有做过，因为欧美国家不是芒草原产地，没有种质资源。另外，欧美国家耕地众多，不需要驯化在干旱、贫瘠土地上生长的能源作物。但是他们最终也需要遗传多样性高的作物，这样很可能要依赖我们的驯化育种。”桑涛说。

　　资金和政策支持还要更“给力”

　　当前，我国正大力发展生物能源，但是因生物资源问题遭遇瓶颈，而对第二代能源作物研究起步较晚，在能源作物研究上也遇到一些体制上的制约。科研工作者们建议国家提高对第二代能源作物研究的重视，增加投入，扫除科研机制上和产学研上存在的一些障碍，加快芒草从研到产的进程。

　　中科院植物所、上海生命科学研究院、中科院武汉植物园组成的芒草研究小组认为，节能减排是我国经济发展方式转型的内在压力，而科学发展成为发展生物能源的内在动力。近年来我国生物能源的发展成就斐然。到2010年底，全国生物质直燃发电装机已达200万千瓦，以粮食为原料的生物燃料乙醇产量达到了180万吨。

　　2007年，国家制定了《可再生能源中长期发展规划》，提出的2020年生物质发电目标是3000万千瓦，生物燃料乙醇的发展目标是1000万吨。不过业界认为，这个目标实现有着客观困难。主要就是，企业纷纷上马生物发电项目，但是都遭遇了生物资源短缺的问题。这是由生物质资源的季节性、分散性与生物质发电的连续性、集中性的矛盾引起的。

　　专家认为，将芒草发展为我国专业的能源作物可以解决这一难题，实现生物质能规模化利用的途径是专业化和产业化，作为最优选择，芒草可以担此重任。

　　但是，当前芒草的研究也面临一些困局。

　　首先，国家目前虽然十分重视生物能源研发，但我国的生物能源究竟有多大潜力和前景还没有进行过科学评估。国内相关研究也比较薄弱和分散，科研资源尚未整合。

　　其次，由于我国能源作物的研究主要由植物研究机构承担，能源植物科研项目多由我国能源方面专家评审，他们大多是石油、煤炭等化石能源方面研究出身的专家，由于对能源植物了解不多，在科研项目立项评审过程中，不利于能源作物的立项和资金争取。

　　与美国对能源革命的高度重视相比，我国在能源产业特别是新能源产业方面的扶持和能源革命的推进方面显得相对滞后和力度不足。

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