在节能和环保成为焦点话题的今天，随着陆地化石能源的减少，人们把关注的目光投向蔚蓝的大海，潮汐发电因为储备量大、可再生、有规律可循，成为开发“蓝色能源”的先行军。
近日，记者来到见证了中国潮汐电站发展进程的滨海小城乳山市实地探访。
“潮汐发电与普通水利发电原理类似，就是在海湾或有潮汐的河口建筑一座拦水堤坝，形成水库，并在坝中或坝旁放置水轮发电机组，利用潮汐涨落时高、低潮位之间的落差，使海水通过水轮机推动其旋转，带动发电机组发电。从能量的角度说，就是利用海水的势能和动能，通过水轮发电机转化为电能。”乳山蓝色经济区管理办公室主任于荣恺对记者说。
我国潮汐能资源丰富，长达18000多公里的大陆海岸线，加上5000多个岛屿的14000多公里海岸线，共约32000多公里的海岸线中蕴藏着丰富的潮汐能资源。据不完全统计，全国潮汐能蕴藏量为1.9亿千瓦，其中可供开发的约3850万千瓦，年发电量870亿千瓦时。根据中国海洋能资源区划结果，我国沿海潮汐能可开发的潮汐电站坝址为424个，以浙江和福建沿海数量最多。
据介绍，我国建设潮汐电站始于上世纪中叶。乳山，是我国开发潮汐能源的发祥地，早在几十年前就建设了亚洲第一座潮汐电站——金港潮汐电站,1987年全部建成投产的乳山白沙口潮汐发电站规模居全国第二。
于荣恺介绍，与风能和太阳能相比，潮汐能更为可靠，其发电量不会产生大的波动，而且不占用农田、不污染环境，成本只有火电的八分之一。经过多年的研究试点，我国潮汐发电行业在技术上日趋成熟，潮汐发电量也跃居世界第三位，仅次于法国、加拿大。
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