继较早前美国总统奥巴马确立要在2035年实现80%的电力供应来自清洁能源及可再生能源的目标后，美国内政部长肯·萨拉萨尔和能源部长朱棣文又宣布，政府将出资5050万美元，支持海上风电技术研发，旨在降低海上风力发电的成本。
该战略的目标为，到2020年具备1000万千瓦海上发电能力，能源成本由每千瓦时20美分降为10美分，与美国电力的零售价大致相当。舆论认为，美国此举最终将挑战英国世界领先的海上风力发电枢纽的地位。
海上风电条件得天独厚
美国内政部多次表示，近海离岸风力涡轮机可提供足够电力，满足美国目前的电力需求。海边相对较浅水域是风力涡轮机最易竖立、技术上最为可行的场址，萨拉萨尔表示，仅利用这些水域的风力涡轮机就可满足美国沿海大多数州至少20%的电力需求。萨拉萨尔公布了一份由内政部矿产资源管理局完成的报告，具体阐述了美国外大陆架石油、天然气和可再生能源发展的潜力。
美国大西洋海岸的风电潜力最大，据该报告估计可产生10亿千瓦电力，足以满足美国1/4的电力需求。报告还指出，虽然包括加利福尼亚海岸在内的太平洋海岸风力发电潜力巨大，但在更深的水域，风力涡轮机可能面临日益严峻的挑战。
据预测，美国海上风电的潜能高达400万兆瓦。但分析认为，这只是理论数字，如果将所有限制因素考虑进来，包括经济可行性、风力条件等，美国可大规模商用的海上风电发电能力大致为1.27亿千瓦。
美国海上风电的发展目标首先锁定浅滩，然后发展至深水，主要采用单机容量为5兆瓦或更大的风机。据报道，美国确立的目标是，到2012年4级浅滩的电价为5美分/千瓦时。目前，美国正在研究深水技术，随着技术进步，成本也将得到很好的控制，从而确保海上风电的健康发展。
美国媒体认为，在石油价格高涨时期，共和党代表却一直高喊大力开发石油，令海上能源问题变得尤为紧迫。批评人士还指责奥巴马和萨拉萨尔故意拖延新石油和天然气钻探。石油钻探的倡议者称，对海上能源的最新估计可以发现更大的海上石油潜力。而萨拉萨尔则表示，海上风电才是未来主角。他承诺，尽快制定海上风电发展的指导法规，完成美国在布什政府时期未能完成的工作。
力推海上风电战略
美国能源部和内政部日前发布了美国史上首个关于海上风电的机构间合作规划，该报告题为《国家海上风电战略：创建美国海上风电产业》。该规划聚焦于解决3个主要问题：海上风电的相对高成本，安装、运营和并网方面的技术挑战，现场数据和项目审批程序经验的匮乏。
朱棣文表示，该计划将激发创新，增加就业，发展清洁能源，帮助美国在新世纪赢得更强竞争力。美国政府承诺的5050万美元的投资计划中，重点包括以下3个方面：
技术开发（5年内投入2500万美元）：支持创新型风机设计工具和硬件的开发。具体将包括开放源计算工具的开发、系统优化海上风电场概念研究以及为优化下一代海上风电系统的耦合涡轮转子和控制系统的开发。
消除市场障碍（3年内投入1800万美元）：支持有关限制海上风电部署的关键行业部门和因素的基础研究以及定向环境研究。具体将包括海上风电市场和经济分析、环境风险的降低、制造业和供应链开发、输电规划和并网策略、最佳的基础结构和运营等。
下一代传动系统（3年内投入750万美元）：资助下一代风机传动系统的开发和改良，这是具有成本效益的海上风电所需的一项核心技术。
此外，确认了4个位于中大西洋的风能区域。这4个风能区域分别在特拉华州外大陆架近海、马里兰州、新泽西州和弗吉尼亚州。
在国家海上风电战略下，美国能源部计划到2020年，海上风电容量将达1000万千瓦，到2030年达到5400万千瓦。而对海上风能的有效利用，将有助于美国实现奥巴马确立的“到2035年全国80%的电力来自可再生能源”的目标。
成本过高制约发展
美国弗吉尼亚州海上风电发展局日前发布一份调查报告称，目前美国海上风力发电的成本偏高。该报告援引美国能源部的数据指出，目前美国海上风电的发电总成本为每1000千瓦时243美元，而发同样多的电，陆上风电的成本仅为97美元。
不仅如此，与其他一些发电形式相比，海上风电的成本也要高很多。根据该报告，每1000千瓦时电力的成本，太阳能光伏发电系统为211美元，燃气轮机发电为125美元，核电为114美元，生物质能发电为113美元，燃煤发电为109美元，联合循环涡轮机发电只有66美元。
“海上风力发电是一个在技术上可行的发电模式，现在我们需要做的只是降低成本。”美国能源企业多米尼资源公司可再生项目总监盖伊·查普曼表示，随着欧洲也积极发展可再生能源电力，而且新的风电场往更深的海域发展，全球海上风电项目成本在逐步提高，进而令美国海上风电项目的成本增大。
不过，弗吉尼亚州海上风电发展局的报告同时表示，随着海上风电产业在美国的逐步发展，成本下降也有可能。对于一个新兴产业来说，海上风电势必要经历一个相对较长的发展期。美国业界人士分析认为，未来海上风电产业能有多快发展，很大程度上仍取决于政府相关政策的扶持力度。
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