有专家指出，除经济持续快速发展导致电力需求量扩大之外，用电效率不高，也是中国电力供应紧张的重要原因。据测算，中国单位GDP的耗电量为世界平均水平的3.8倍。亚行驻中国代表处完成的报告认为，中国终端用电设备的总节电潜力约为2000亿千瓦时。显然，提高用电效率，降低单位产出的电耗，已是中国电力供求管理的重要课题。

    20年来，我国投入巨额资金推动“以大代小”和“以煤代油”工作，对火电厂燃烧系统、控制系统等进行了大量适应现代化要求的改造，提高了机组技术水平，为降低供电煤耗、节约发电用燃油做出了巨大贡献。对变压器进行以降损为目的的更新改造，高能耗变压器在全国特别是经济发达的省份和地区已基本被淘汰。从1978年到2003年，供电标准煤耗由471克每千瓦时下降到380克每千瓦时，发电厂用电率由6.6%下降到6.1%，线损率由9.6%下降到7.7%。与1978年的指标相比，2003年电力行业相当于年节约标准煤1.6亿吨。

    但是，与世界主要工业国家相比，我国电力工业能源节约仍是蹒跚学步。差距意味着潜力，在节能唱响主旋律的大环境下，电力行业已无退路。根据国家发改委的节能规划要求，到2020年，中国每万元人民币GDP耗能要由2002年的2.68吨标准煤降到1.54吨标准煤，形成节能能力14亿吨标准煤，其中很大一部分需要通过节电来完成。

    华南理工大学能源专家华贲指出，中国的节电潜力巨大，完全具备推广能效电厂的资源条件。问题是目前还缺乏一套鼓励节电的有效投融资和盈利机制，政策法规方面也还存在一些障碍。当务之急，应以科学发展观为指导，采取更强有力的可持续发展政策，大力开发水电、风电等可再生能源，大力调整和优化能源产业结构，同时优化燃煤发电结构，提高能源转换效率，真正让电力节能生出效益。