在疫情下连续实施数周全国封锁后，印度意外地实现了此前多年始终难见成效的恒河治理结果：流经印度北方邦圣城瑞诗凯诗（Rishikesh）和北阿坎德邦哈里德瓦（Haridwar）的恒河水已“清澈得闪闪发光”。据《印度时报》近日报道，发出上述感慨的环境学者、印度康尔大学（Gurukul Kangri）前教授BD Joshi还称，恒河水已经可以在哈里德瓦的宗教仪式中被饮用了。

恒河污染治理组织“呵护恒河”秘书长Tanmay Vashishth也表示认同，称从未见过如此干净的恒河。印度国家污染控制委员会地区官员RK Kathait对《印度时报》表示，恒河的水质有了明显的变化。“这可能是由于封锁导致朝圣者无法前往哈里德瓦和瑞诗凯诗，人类活动（对恒河）的干预大大减少。”他还补充道，水质变化并不是关闭工业所致。在疫情发生之前，也不允许将商业垃圾倾倒到恒河中。

污染控制委员会正在密切检测恒河的水质。该委员会首席科学家SS Pal认为，哈里德瓦的恒河水可以被归为“B”类，意味着可以在其中沐浴或是经处理后饮用。瑞诗凯诗地区的恒河水质则可被归为“A”类，意味着在消毒后可以饮用。

被印度教徒奉为“圣河”的恒河发源于喜马拉雅山南麓，却逐渐成为世界上污染最严重的河流之一。2019年5月，污染控制委员会曾表示来自神圣恒河的水绝对不适合“直接饮用”。彼时，该委员会分析位于恒河沿岸86个现场监测站结果发现，只有7处的恒河水经消毒处理后可饮用。同年10月，北方邦污染控制委员会（UPPCB）说，曾经以纯净闻名的恒河水甚至不适合沐浴。

从上世纪60年代开始，印度人就意识到了恒河水质污染的问题，并投入了数十亿美元资金净化河水，效果并不显著。20世纪80年代，印度政府首次推出恒河行动计划——该计划是当时全世界有史以来最雄心勃勃的河流治污计划。但不幸的是，并未起到控制污水污染的作用。失败的部分原因是管理不善，也因印度电力供应不稳定，一旦停电便出现污水倒灌的现象。此外，环保NGO指责在恒河行动计划下，恒河岸边建造的污水处理厂都没有与城市污水系统连通，结果导致污水不受限制地直接排入恒河。

印度总理莫迪在2014年竞选期间曾承诺要治理这条印度最神圣的河流。尽管他反复承诺要让恒河“母亲”重新焕发生机，但环保人士对莫迪政府的恒河治理计划并不买账。恒河严重污染问题一直受到各界诟病。

4月6日，据印度《经济时报》报道，因新冠病毒疫情采取封锁措施后，印度首都新德里已连续第三周没有雾霾。4月5日德里的空气质量指数为82，属于“令人满意”范畴。在此之前的周末，印度首都地区的空气质量指数一度达到46，创今年以来的最优空气质量。由于大量企业停工，交通减少，德里空气中的PM10和PM2.5浓度减少了35%至40%。

就在前些天，印度旁遮普邦的居民近30年来首次在4月初可以看到距离他们近200公里远的喜马拉雅山脉。当地居民在推特上发布窗外照片，可以清楚地看到覆盖白雪的壮观山顶。