2011年的4月22日是第42个世界地球日(World Earth Day) ，主题是“珍惜地球资源，转变发展方式”。这一天我们除了表达对地球母亲的热爱之外，更要表达我们的关心，因为地球母亲生病了。这也是2009年第63届联合国大会把早在1970年从美国开始的地球日升格为世界地球日的重要原因。

　　中国从20世纪90年代起，每年4月22日都举办世界地球日活动，并根据当年的情况确定活动主题。2011年的主题旨在借助地球日活动平台，提高公众对国土资源国情的认识，普及有关科学技术知识，引导全社会积极参与节约利用资源、促进经济发展方式转变的实践。举办“世界地球日”活动的宗旨是唤起人类爱护地球、保护家园的意识，促进资源开发与环境保护的协调发展。

　　世界地球日活动起源于美国。1969年，美国民主党参议员盖洛德·尼尔森提议，在全国各大学校园内举办环保问题讲演会。当时25岁的哈佛大学法学院学生丹尼斯·海斯很快就将尼尔森的提议变成了一个在全美各地展开大规模社区性活动的具体构想，并得到很多青年学生的支持。1970年4月22日，美国首次举行了声势浩大的“地球日”活动。这是人类有史以来第一次规模宏大的群众性环境保护运动。

　　作为人类现代环保运动的开端，“地球日”活动推动了多个国家的环保立法工作。1990年4月22日，全世界140多个国家、2亿多人同时在各地举行多种多样的环境保护宣传活动。这项活动得到了联合国的首肯。其后，每年的4月22日被确定为“世界地球日”。

　　地球是人类的共同家园，但人类的活动却对地球造成了严重的破坏。生物赖以生存的森林、湖泊、湿地等正以惊人的速度消失；煤炭、石油、天然气等不可再生能源因过度开采而面临枯竭；能源燃烧排放的大量温室气体导致全球气候变暖，由此引发的极地冰盖融化、海平面上升等问题威胁到人类的生存发展。  

　　地球母亲的病症主要是能源资源面临枯竭、全球变暖导致气候恶化、生态环境惨遭破坏、物种加速灭绝，人类生存面临严重挑战。病因是过去几百年人类活动的加剧——人口急剧增加，不断向地球母亲索取，不断向地球母亲排放大量污染物。难怪有人将人类比作地球母亲体内的癌细胞。

　　人类开始意识到地球母亲生病是在20世纪60年代。1962年，美国生物学家蕾切尔·卡逊的著作《寂静的春天》问世，这本后来被称作环保领域开山之作的书引发了人类对环境问题的警觉。为了给地球母亲会诊，1972年，联合国在瑞典首都斯德哥尔摩召开人类环境会议，这是历史上第一次世界范围的环境会议。从这次会议之后，人类明确了地球母亲的病不可能自愈，必须下决心医治。

　　早在1992年，人类就开出了两剂最重要的药方。那一年联合国环境与发展大会在巴西里约热内卢举行，与会各国签署了《联合国气候变化框架公约》和《生物多样性公约》。通俗地说，前者的目标是节能减排，后者是保护生物多样性。

　　节能减排实际上要完成两个相关联的任务，一是应对能源危机，确保人类社会的正常运转；二是减少二氧化碳排放，减缓全球变暖。要完成这两个任务，就需要开源节流。相对于节能减排，人类在保护生物多样性方面面临更大压力。联合国把2010年确定为国际生物多样性年，这是因为2002年在南非举行的联合国可持续发展世界首脑会议提出一个目标：在2010年扭转生物多样性快速流失的趋势。然而，2010年过去了，但联合国承认并未实现这个目标，一些国家和地区也承认没有实现各自的目标。

　　一些专家认为，现在面临继6500万年前恐龙灭绝后最大的一场生物多样性危机。联合国提供的有关材料称，人类活动使物种正以相当于自然淘汰1000倍的速度灭绝。欧盟提供的材料则显示，过去50年中约有60％的生态系统恶化，目前三分之一以上的物种濒临灭绝。

　　解铃还须系铃人，给地球母亲治病只能靠人类自己。相信人类拥有足够的决心和智慧，治愈地球母亲的疾病，为子孙后代留下一个生机勃勃的家园。

　　近年世界地球日主题：

　　1974年只有一个地球
　　1975年人类居住
　　1976年水：生命的重要源泉
　　1977年关注臭氧层破坏、水士流失、土壤退化和滥伐森林
　　1978年没有破坏的发展
　　1979年为了儿童和未来——没有破坏的发展
　　1980年新的10年，新的挑战——没有破坏的发展
　　1981年保护地下水和人类食物链；防治有毒化学品污染
　　1982年纪念斯德哥尔摩人类环境会议10周年——提高环境意识
　　1983年管理和处置有害废弃物；防治酸雨破坏和提高能源利用率
　　1984年沙漠化
　　1985年青年、人口、环境
　　1986年环境与和平
　　1987年环境与居住
　　1988年保护环境、持续发展、公众参与
　　1989年警惕，全球变暖！
　　1990年儿童与环境
　　1991年气候变化——需要全球合作
　　1992年只有一个地球——一齐关心，共同分享
　　1993年贫穷与环境——摆脱恶性循环
　　1994年一个地球，一个家庭
　　1995年各国人民联合起来，创造更加美好的世界
　　1996年我们的地球、居住地、家园
　　1997年为了地球上的生命
　　1998年为了地球上的生命——拯救我们的海洋
　　1999年拯救地球，就是拯救未来
　　2000年2000环境千年——行动起来吧！
　　2001年世间万物，生命之网
　　2002年让地球充满生机
　　2003年善待地球，保护环境
　　2004年善待地球，科学发展
　　2005年善待地球－－科学发展，构建和谐
　　2006年善待地球－－珍惜资源，持续发展
　　2007年善待地球－－从节约资源做起
　　2008年善待地球——从身边的小事做起
　　2009年绿色世纪（Green Generation）
　　2010年低碳经济绿色发展
　　2011年珍惜地球资源 转变发展方式